兴化经济开发区位于兴化主城区西南部,1993年经江苏省人民政府批准为省级开发区,2006年经省政府同意,在区内设立了江苏省兴化农副产品加工区,2011年,江苏省兴化农副产品加工区被农业部认定为全国第一批国家级农业产业化示范基地。2016年,兴化经济开发区食品加工产业被省经信委认定为江苏省特色产业集群。2016年底区划调整后,兴化经济开发区与临城街道实行区街合一,行政区域面积152.34平方公里,人口9.28万人。